Le vice-président américain J.D. Vance a nié mardi avoir manqué de respect à la Grande-Bretagne et à la France en parlant de la force de maintien de la paix proposée par Londres et Paris pour l'Ukraine comme de 20.000 soldats envoyés par un "pays quelconque qui n'a pas fait la guerre depuis 30 ou 40 ans".
Le bras droit de Donald Trump a réaffirmé dans une interview accordée lundi à Fox News que le meilleur moyen d'assurer la paix en Ukraine était d'ouvrir les minerais ukrainiens aux États-Unis, ajoutant : "C'est une bien meilleure garantie de sécurité que 20.000 soldats d'un pays quelconque qui n'a pas fait la guerre depuis trente ou quarante ans."
Des propos mal accueillis en France et en Grande-Bretagne, dont des soldats ont combattu - et péri - aux côtés des forces américaines en Afghanistan ou en Irak.
"Nous respectons les vétérans de tous les pays alliés. Nous entendons bien à ce que nos propres vétérans soient respectés", a déclaré mardi le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, au cours de la séance de questions au gouvernement à l'Assemblée nationale.
"Les soldats français et britanniques, morts pour lutter contre le terrorisme, qui ont combattu et sont parfois morts aux côtés des soldats américains, méritent mieux que le dédain du vice-président américain", a répondu sur X le parti Renaissance du président français Emmanuel Macron.
"Après nous avoir insultés à Munich, J.D. Vance récidive en direct à la télévision et injurie nos forces armées", a dit la formation, faisant référence aux remarques controversées du vice-président à l'encontre des démocraties européennes le mois dernier dans la ville allemande.
Le vice-président américain a également été épinglé au Royaume-Uni.
James Cartlidge, porte-parole du Parti conservateur britannique pour les questions de défense, a qualifié ses commentaires de "profondément irrespectueux".
Johnny Mercer, ancien combattant et ancien ministre de la Défense, a qualifié J.D. Vance de "clown".
Face aux critiques, le vice-président américain s'est défendu en jugeant "absurdement malhonnête" le fait de suggérer qu'il avait critiqué les troupes britanniques ou françaises, même si seuls Londres et Paris se sont jusqu'à présent engagés publiquement en faveur de l'envoi d'une force européenne de maintien de la paix en Ukraine.
"Je ne mentionne même pas le Royaume-Uni ou la France dans l'extrait, qui ont tous deux combattu courageusement aux côtés des États-Unis au cours des vingt dernières années et au-delà", a expliqué J.D. Vance sur le réseau social X.
Le vice-président américain a précisé mardi qu'il faisait référence à d'autres pays potentiels faisant partie de ce que le Premier ministre britannique Keir Starmer a appelé ce week-end "une coalition de volontaires" qui contribuerait à toute force de maintien de la paix d'après-guerre en Ukraine.
(Reportage Andrew MacAskill et John Irish ; version française Diana Mandiá, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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